山塘街是至今在苏州市中心保留较为完好的老街。街道不仅风貌完整，最为可贵的是伴有小桥流水。由于我刚从乌镇归来，如同又归乌镇。可惜的是山塘街正在开发中，虽有部分商户进驻开业，但整条街道仍然冷清。

    对这条街而言，在一个快速发展的现代化大城市里，有一条能完整保留的古韵风貌古街实在不易，在保护的前提下改造成为一个具有现代商业气息的商业街更是难上加难。难点主要有几个方面：一是如何处理好保护与开发的关系；二是解决配套。传统民居式建筑大概会有百年以上历史，上下水、供暖、消防、交通、人流动线等解决起来比新建一条商业街还要难；三是定位。定位是商业街成功与否最为重要的因素。定位不准将会有街无市。

就山塘街的开发，我最担心的还是商业街定位，尤其是在苏州。在苏州除有著名的观前街外，还有数条繁荣的商业街，再要开发一条成功的有特色商业街无疑是一个挑战。

    观前街业态齐全、配比合理、管理规范。休闲、旅游、购物均是一种享受。新城酒吧街虽然时间不长但已名声在外，来苏的当天晚上我们就考察了新城酒吧街，确实名不虚传，已是晚上11点多了，仍有很多人匆匆赶来，街道上更是灯火通明。山塘街的优势是她的古老，劣势是她的硬件条件与停车等等。如何将老街的古风古貌与现代商业街的元素进行有效的融合，才是商业街要解决的问题。

    从目前进驻的部分商家分析，这里可能要向文化特色商业街发展，与多业态商业街相比，文化商业街是一个特色。但从我对商业街的了解，由于文化特色的商业街业态有些狭窄，客户群体固定，消费额有限，所以文化特色商业街的经营大都不太理想，如北京琉璃厂传统文化一条街、上海多伦路等。目前，国内外成功综合性商业街发展已突破以购物为主的模式，转为休闲娱乐、餐饮、旅游、展览展示、购物等多种功能为一体。她们的购物、休闲娱乐、餐饮业态配比大都是3：3：3。而很多活力四射的商业街大都是特色商业街，如餐饮、酒吧、服装、IT、家装等，由于是以满足大众日常消费为主，所以经营大都不错。与前面这几个餐饮、酒吧等特色商业街比起来，文化特色显然要吃力一些。我感觉，山塘商业街未来定位方向餐饮、酒吧特色街的成功性可能更大一些。

    当然，这只是我个人感觉。其实这里即使没有商业，但这古镇风韵与小桥流水也使我留恋忘返。如果在这里能有一把竹椅、一壶香茗或是一壶小酒、一碟小菜…品味着夕阳西下，一定又会是苏州一景，如同北京后海酒吧街一样。将来的山塘街会是的这样吗？